Drax trekt zich terug uit ambitieus Brits plan voor CO2-opslag
28 september 2015 – Drax, eigenaar van een Britse kolen- en biomassacentrale, trekt zich terug uit het White Rose CO2-opslag project. Het project komt daarmee op losse schroeven te staan.
Drax trekt zich terug uit het White Rose Carbon Capture and Storage (CCS) project. Dat project heeft als doel 90 procent van de CO2-uitstoot uit een nieuwe kolencentrale af te vangen en onder de Noordzee op te slaan. Drax laat in een persbericht weten nog mee te werken aan de haalbaarheidsstudie, die over zes tot twaalf maanden is afgerond. Het bedrijf investeerde tot nu toe 3 miljoen pond (ruwweg 4 miljoen euro). Daarna trekt het bedrijf zich terug als partner van Capture Power, de ontwikkelaar van het project, en zal niet verder investeren. Topvrouw Dorothy Thompson laat de BBC weten zich met name te gaan richten op energie uit biomassa.
Veranderd Brits beleid voor hernieuwbare energie
Het bedrijf staat nog steeds achter de technologie, maar vreest voor de financiële haalbaarheid door ‘drastische beleidsveranderingen voor duurzame energie’ in Groot-Brittannië. De Britse overheid heeft de steun aan gebruik van houtsnippers gereduceerd, aldus de BBC. Deze worden verstookt in het biomassa-deel van de centrale in North Yorkshire. Ook werd deze zomer flink gesneden in de subsidies voor hernieuwbare energie.
Uit het persbericht van Drax
‘(…) “We are confident the technology we have developed has real potential, but have reluctantly taken a decision not to invest any further in the development of this project. The decision is based purely on a drastically different financial and regulatory environment and we must put the interests of the business and our shareholders first.
We will focus our resources on the areas which we can deliver best value, particularly working with Government to explore the potential for converting a fourth generating unit to run on sustainable biomass.
Drax still believes this project has great potential and we have announced that the site at the Drax Power Plant, along with our existing infrastructure remain available for the project to be built.” (…)’
Drax-directeur Dorothy Thompson tegen de BBC
‘(…) “The government has removed a tax exemption for renewable power that is sold to industrial companies and we’re the largest generator of renewable power in the UK and this has suddenly removed a stream of income. The day it was announced our share price dropped by a third and that simply reduces the amount of cash we have available for future investments.” (…)’
Bestuurslid van Drax Peter Emery, ook voorzitter van het White Rose project, zegt tegen Financial Times dat Drax het vertrouwen verloor in de steun van de overheid voor hernieuwbare energie.
Uit een bericht van de Financial Times
‘(…) “We’ve also got concerns about the government’s future support for the low carbon agenda and that’s left us in a position where we are no longer confident we can persuade our shareholders that this is an attractive investment, given the obvious risks.” (…)’
Reacties op het besluit van Drax
Via twitter reageerde de Department of Energy & Climate Change (@DECCgovuk)
‘CCS is set to play a vital role in decarbonising the electricity sector and heavy industry. 1/3’
‘The government remains committed to assisting the development of CCS in the UK. 2/3’
‘3/3 and we are committed to the CCS Competition, continuing to negotiate with the two preferred bidders.’
De voorzitter van de Energy and Climate Change Committee in het Britse parlement, Angus MacNeil, houdt de overheid verantwoordelijk voor de beslissing van Drax.
Uit het bericht van de BBC
‘(…) “They certainly didn’t consider what they were doing and they’ve left Drax in a very invidious position at the moment. Drax itself would have been actually carbon negative, in that they were burning biomass and then were going to be storing that capture, so they would have been taking carbon out of the atmosphere.” (…)’
Frances O’Grady, van de Trade Union Congress, vindt het besluit van Drax zorgelijk en vreest dat de beleidsveranderingen voor energie en klimaat het land banen en investeringen gaat kosten.
In het bericht van The Guardian
‘(…) “The current political uncertainty over our low-carbon future is bad for business, workers and Britain. We need proper leadership from minsters, not lukewarm support for a greener industrial strategy. The UK has the companies, the scientific knowhow, and potential to lead the world in low-carbon economics – but we need commitment from policymakers to make this happen.” (…)’
De andere partners gaan vooralsnog door
Energietechnologie-bedrijf Alstom en industriële gasleverancier BOC, de andere partners in Capture Power, wachten voor hun verdere investeringsbeslissing de haalbaarheidsstudie af. Capture Power is een van de aanvragers van een overheidssubsidie van 1 miljard om Europa’s eerste commerciële CCS-fabriek te bouwen. Er is maar een concurrent, aldus The Guardian: ‘(…) The only other bidder is Shell and the big six energy supplier SSE, who want to trial CCS at a gas-fired power plant at Peterhead, in Aberdeenshire. (…)’
CCS in Groot-Brittannië en daarbuiten
CCS wordt gezien als ’the real game changer’ (woorden van Shell-topman Ben van Beurden). Door CO2 op te vangen en op te slaan, kan de CO2-uitstoot en daarmee de klimaatverandering beteugeld worden, zo is het idee. Er is al veel in de technologie geïnvesteerd.
Uit een uitgebreid artikel van de Financial Times over CCS
‘(…) Over the past 14 years, governments have announced a total of $24bn in funding commitments for carbon capture and storage projects, according to the Bloomberg New Energy Finance research firm. Companies have spent at least $9.5bn since 2005, says the International Energy Agency. (…)’
Toch is er op de wereld slechts één commerciële elektriciteitscentrale met CCS en dat is de vorig jaar geopende Boundary Dam Plant in Canada. De technologie is duur en overheidssteun niet altijd van lange duur. White Rose is een van de ruim twaalf CCS-projecten dat zonder succes werd opgestart in het Verenigd Koninkrijk in de laatste acht jaar. Ook in de rest van de wereld komt CCS maar moeilijk van de grond, omdat het nog een erg dure technologie is. De laatste vijf jaar belandden 33 projecten in de prullenbak.
Bronnen
Drax, 25 september 2015: Drax announces plan to end further investment in White Rose Carbon Capture & Storage project
BBC, 25 september 2015: Drax pulls out of £1bn carbon capture project
The Guardian, 25 september 2015: Carbon capture project under threat as Drax pulls out
The Financial Times, 24 september 2015: UK energy policy under fire as Drax quits carbon-capture project (registratie)
The Financial Times, 9 september 2015: Carbon capture: Miracle machine or white elephant?
Department of Energy & Climate Change op twitter
