Groot-Brittannië: onduidelijk beleid gevaar voor energietransitie

7 oktober 2015De grootste bedreiging voor schone energie en het energiesysteem in het Verenigd Koninkrijk is onduidelijk beleid. Daardoor wil niemand investeren in hernieuwbare energie, maar ook niet in gas of kernenergie.

Dat stelt de Britse topwetenschapper Rob Gross, directeur van het centrum voor energiebeleid van Imperial College London.

Uit een bericht van the Guardian
‘(…) The government has been unwilling to provide long-term direction, and has repeatedly made major changes to energy regulation, including reversals in renewable electricity subsidy regimes, increased support for nuclear energy, and delays to carbon capture and storage. (…)’

Beleidsveranderingen
In het Guardian-artikel wordt verwezen naar de grens die de vorige coalitie-regering wilde stellen aan de bijdrage die men via de energierekening moest betalen voor CO2-arme energie. Gross: ‘(…) “There is no decision on what that cap will be after 2020”, leaving energy investors in the dark.(…)’

Het laag houden van de energierekeningen is duidelijk een prioriteit van de Conservatieve regering van Cameron. Energieminister Amber Rudd sneed flink in subsidies voor hernieuwbare energie. Op 22 juli 2015 maakte het ministerie van energie en klimaatverandering bekend de subsidies voor wind op land te stoppen. Zonder de subsidies zouden de Britten hun doel, 11-13 GW in 2020, ook halen. Investeerders vrezen dat windenergie op land hiermee zal stoppen.Ook overweegt de overheid zonne-installaties van minder dan 5 MW vanaf april 2016 geen subsidie meer te geven. De subsidie werd zoveel gebruikt, dat de regering te grote uitgaven vreest. Het schrappen van de zonnesubsidie krijgt kritiek, omdat het veel banen zou kosten en maar weinig verlaging van de energierekening oplevert. Verder krijgen fossiele centrales die geschikt worden gemaakt voor biomassa, niet meer gegarandeerd een bepaald bedrag aan subsidie. En er is geen serieus beleid meer voor energiebesparing in huizen en geen belastingregeling om het kopen van een zuinige auto te stimuleren, aldus een artikel in de Guardian van juli.

De overheid zet juist in op schalie-olie en -gas en stimuleert kernenergie, om banen te creëren en de energievoorziening in het land veilig te stellen. Zo maakte Rudd de weg vrij voor China om kerncentrales te bouwen in Groot-Brittannië.

Uit een bericht van de Financial Times
‘(…) She said China was expected to lead the construction of a Beijing-designed nuclear power plant in Essex, in eastern England, its first in the west, under a proposed joint deal with EDF, the French energy group, to build a new generation of UK reactors. (…)’

Carbon Capture and Storage (CCS, CO2-afvang en opslag) is een belangrijk punt in de Britse plannen voor CO2-reductie. Maar door het zwabberende energiebeleid, zijn weinig partijen bereid de enorme investeringen te doen die nodig zijn voor de technologie. Onlangs trok Drax zich nog terug uit het White Rose CCS project.

Gisteren werd bekend dat de Britse overheid plannen heeft om de kolencentrales te sluiten per 2023. Dat de overheid op termijn af wil van kolen, is geen verrassing. Een vaste einddatum werd alleen nog niet genoemd.

Kritiek op overheidsbeleid
Gross staat niet alleen in zijn kritiek. Eind juli schreven tien organisaties, waaronder het Wereld Natuurfonds, Friends of the Earth en Greenpeace, een brandbrief aan Cameron om hun ongerustheid te uiten over de verlaging of het verdwijnen van de groene subsidies. Veteranen uit de groene beweging waarschuwden dat het beleid in dertig jaar nog niet zo slecht was voor de ontwikkeling van duurzame energie. En verschillende bedrijven, waaronder Siemens, vragen een duidelijkere lijn in het overheidsbeleid.

Matthew Knight, hoofd energiestrategie van Siemens UK in the Financial Times
‘(…) “We need to take energy policy out of party politics so that political risk does not push up the cost of every type of generation.” (…)’

En meer experts hebben hun kritiek geuit. Jim Watson, onderzoeksdirecteur van het UK Energy Research Centre, stelt dat het te vroeg is om te zeggen wat het grootste probleem is voor hernieuwbare energie, maar ‘potentially the government’. Michael Grubb, hoogleraar intenationaal energie- en klimaatveranderingsbeleid aan de University College London, is stelliger.

Uit een bericht van the Guardian
‘(…) Michael Grubb (…) said the announcement was a pivotal moment in UK energy policy that gave the impression of two different governments running the country’s energy policy.
“One is … pressing for strong international action on climate change, which signed an unambiguous cross-party pledge to phase out unabated coal, reiterated its carbon targets and which committed in its manifesto to deliver clean renewable energy as cost-effectively as possible.
“The other is a government which has moved to prematurely end supports for the cheapest of the UK’s main renewable resources, which has injected fear and uncertainty into renewable energy investors and which seems set to also scrap energy efficiency programmes which have helped to cut consumer bills and avoided the need for billions of pounds of new fossil fuel investments.”

In de Financial Times zegt John Cridland, directeur-generaal van de Confederation of British Industry (CBI), dat bedrijven best begrijpen dat een nieuwe regering beleidsveranderingen doorvoert, zolang de strategie maar duidelijk is.

Uit het bericht van FT
‘(…) But the rollback of renewable subsidies and “mixed messages” on energy efficiency measures announced by ministers since the May election “send a worrying signal about the UK as a place for low-carbon investment” (…)’

Bronnen
The Guardian, 5 oktober 2015: Confusing government policy biggest threat to UK clean energy, says top academic
The Guardian, 4 augustus 2015: Will Tory plans kill onshore wind in the UK?
The Guardian, 31 juli 2015: Green groups express ‘major concern’ over Tory policies in letter to Cameron
Brief groene organisaties aan Cameron, 31 juli 2015
The Guardian, 27 juli 2015: Green cuts risk sending UK back to the dark ages
The Guardian, 24 juli 2015: The nine green policies killed off by the Tory government
The Guardian, 24 juli 2015: Tory attacks on green policies signal dark times ahead for the environment
The Guardian, 22 juli 2015: Solar power subsidies cut might save just 50p on average electricity bill
Financial Times, 22 september 2015: UK policy hitting credibility on climate change, says CBI
Financial Times, 21 september 2015: Amber Rudd urges Beijing to drive UK nuclear power renaissance
Financial Times, 21 september 2015: UK paves path for west’s first China-designed nuclear reactor
Financial Times, 31 juli 2015: Siemens weighs into UK green energy row
FluxEnergie, 28 september 2015: Drax trekt zich terug uit ambitieus Brits plan voor CO2-opslag
edie.net, 2 oktober 2015: UK energy policy threatening Northern Powerhouse, say trade unions
Department of Energy and Climate Change, 22 juli 2015: Statement on ending subsidies for onshore wind
Department of Energy and Climate Change, 22 juli 2015: Controlling the cost of renewable energy

Zie ook 
FluxEnergie, 7 oktober 2015: Groot-Brittannië in 2023 kolenvrij?

Auteur: Redactie

Reageren op dit artikel is niet mogelijk.