Nature: CO2-uitstoot China jarenlang te hoog ingeschat
20 augustus 2015 – De CO2-uitstoot van China is jarenlang te hoog ingeschat, schrijven onderzoekers in Nature. In 2013 was de uitstoot 14 procent lager dan de Chinese regering rapporteerde.
De onderzoekers, die onder andere informatie gebruikten uit meer dan 4200 Chinese mijnen, waren zelf ook verrast, stelt onderzoeksleider en Harvard-ecoloog Zhu Liu. De algemene verwachting was eerder dat de uitstoot nog hoger zou uitvallen dan gerapporteerd. China verbrandde 10 procent meer fossiele bronnen dan gerapporteerd, stelt het zeer uitgebreide onderzoek, maar de uistoot was lager.
De oorzaak is waarschijnlijk de slechte kwaliteit van de kolen: die stoot bij verbranding minder CO2 uit. Wel 40 procent minder dan de uitstootcijfers voor kolen waar het Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) mee rekent.
De uitkomsten zijn nog geen reden voor enorme blijdschap. Er zijn nu betere cijfers om de uitstoot in te schatten, maar de werkelijke uitstoot kan nog anders uitvallen. De Guardian: ‘The uncertainty of China’s emissions estimates is typically reported as 5% to 10%.’ En ook met de bijgestelde uitstoot, blijft China de grootste vervuiler ter wereld.
Uit een bericht van Nature over het onderzoek
‘(…) His team’s findings do not unseat China from its position as the world’s largest emitter of carbon dioxide. Even when the lower estimate is taken into account, China’s carbon output for 2013 is still more than two-thirds higher than that of the United States, the second-largest emitter. But the study underscores long-standing uncertainties in the methods with which scientists calculate the emissions of individual nations, and how much carbon cycles through the atmosphere and into oceans and ecosystems. For comparison, the cumulative reduction in Chinese emissions outlined in the study — roughly 2.9 billion tonnes from 2000 to 2013 — is larger than the estimated amount of carbon that the world’s forests pulled out of the atmospherefrom 1990 to 2007.(…)’
Gevolgen voor verduurzaming
In aanloop naar de klimaattop in Parijs, kondigde China aan de piek van de CO2-uitstoot in 2030 te willen hebben. Daarna zou de emissie alleen nog dalen.
Uit een bericht van het Financieele Dagblad
‘(…) “De rol van China in de onderhandelingen van Parijs zal hierdoor niet worden beïnvloed”, meent Hare [klimaatadviseur van Climate Analytics]. “Een afname van China’s honger naar steenkool is iets wat we al enkele jaren zien, tezamen met een snelle groei van hernieuwbare energiebronnen. Er zijn geen redenen om aan te nemen dat dat niet zal doorzetten.”
Ook hoofdonderzoeker Guan denkt dat eventuele speelruimte, als die er al is, zeer beperkt zal zijn. “China zal op het ingezette pad moeten blijven. Dit kan de overheid op zijn meest net even wat extra ruimte geven, om achtergestelde regio’s in het westen van het land door te kunnen ontwikkelen.” (…)’
Mede-auteur van het onderzoek Guan hoopt dat de studiemethode ook toegepast kan worden op andere landen, waar de data nog minder uitgebreid zijn dan in China en waar de uitstoot dus nog moeilijker in te schatten en te controleren is.
Uit een bericht van de Financial Times
‘(…) Otherwise, he says, by focusing on China and overlooking rising coal use in India, Indonesia or Africa, negotiators at the Paris meeting could make a similar mistake to the 1997 Kyoto Protocol, which focused on limiting emissions from the US and Europe but failed to anticipate the growth from China. “If you punch China’s emissions down it is not enough,” he says. “What’s important is how to prevent emissions leakage to other countries and achieve a global peak.” (…)’
Bronnen
Nature, 19 augustus 2015: China’s carbon emissions overestimated
Wetenschappelijk artikel ‘Reduced carbon emission estimates from fossil fuel combustion and cement production in China’ in Nature van 20 augustus 2015
The Guardian, 19 augustus 2015: China’s carbon emissions from fossil fuels may be 14% lower than thought
Financial Times, 19 augustus 2015: Study claims China emissions much lower than expected
Financieele Dagblad, 19 augustus 2015: CO2-uitstoot China blijkt veel lager dan gedacht
