Snelle sluiting kolencentrales bedreigt Britse energievoorziening

14 september 2015 – Een golf sluitingen van elektriciteitscentrales, bedreigt de Britse elektriciteitsvoorziening, aldus de Financial Times. Nieuwe gasgestookte centrales laten te lang op zich wachten.

In maart 2016 zal meer dan 16 duizend MW aan kolencapaciteit zijn gesloten ten opzichte van 2012. Tel daar de gasgestookte centrales en verouderde kerncentrales die hun deuren sluiten bij op, en Groot-Brittannië heeft 21.400 MW minder capaciteit dan 2010, aldus de Financial Times. In dezelfde periode werd slechts 6 duizend MW bijgebouwd.

De Britse kolencentrales sluiten al voor de deadline, als de nieuwe regels voor luchtkwaliteit van de EU van kracht worden. Verder beschuldigen bedrijven de overheid van slecht beleid, waardoor nieuwe capaciteit nog niet gebouwd is.

Tot nu toe is de energieprijs nog niet gestegen. ‘Weak demand, the expansion of renewable energy such as wind and the grid’s emergency buying measures may explain this’, aldus de FT. Maar het Britse net heeft wel minder reserve om een grote piek in de vraag op te vangen.

Uit het bericht van de Financial Times
‘(…) A recent National Grid study shows just how slim the safety cushion of spare UK generating capacity over expected demand has become. This winter’s margin would be just 1.2 per cent, it found, so flimsy that four idled power stations are being paid to come online if needed. (…)
“Supply is struggling to meet demand. But, remember, supply will equal demand. We can get to that point by allowing prices to rise — spikes — or by blackouts,” says Dieter Helm, professor of energy policy at Oxford university. “We are now sailing very close to the wind.”

Op de langere termijn kan Groot-Brittannië rekenen op stroom uit de rest van Europa, via de interconnectoren op zee. Dan speelt wel de onzekerheid over de toekomst van kernenergie in het Verenigd Koninkrijk. In 2030 wil het land alle oude kerncentrales hebben vervangen en meer nieuwe bouwen, om aan de normen voor CO2-uitstoot te voldoen. Daar lijkt volgens de FT niet veel van terecht te komen.

Bron
Financial Times, 14 september 2015: Fast pace of power plant closures threatens UK electricity grid

Foto: kolencentrale (Natuur & Milieu)