Tsjernobyl wordt zonnepark

De verboden zone rond Tsjernobyl moet de komende tijd veranderen in een enorm zonnepark. Na twee Chinese bedrijven, starten volgende maand ook het Duitse hernieuwbare energiebedrijf Enerparc en de Oekraïense Rodina Energy Group er met de bouw van een zonnepark. Engie’s Franse tak doet ondertussen onderzoek naar een project dat 1 GW moet opleveren. 

Door de nucleaire straling rond de reactor, is ruim 2.5 duizend vierkante kilometer grond niet meer geschikt voor landbouw, jacht of bosbouw, terwijl er nog wel elektriciteitskabels liggen. Destijds werden die gebruikt voor het vervoer van de kernenergie, nu kunnen ze gebruikt wordt om de zonne-energie te distribueren. De combinatie van goedkoop land, herbruikbare infrastructuur en overvloedig zonlicht legt een stevige basis onder het project, denkt Ostap Semerak, Oekraine’s minister van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen.

Lucratieve tarieven

‘Ons project ligt op honderd meter van de reactor’, zegt Rodina’s CEO Evgeny Variagin tegenover persbureau Bloomberg. In eerste instantie moet het park 1.2 miljoen dollar gaan kosten en 1 MW aan energie opleveren, maar op termijn hopen Rodina and Enerparc 100 miljoen euro te investeren en 100 MW zonne-energie te kunnen leveren. Om investeerders aan te trekken, biedt de Oekraïense overheid hen goedkoop land en hoge tarieven voor de geleverde elektra: Rodina en Enerparc krijgen tot 2030 15 eurocent per kWh, bijna veertig procent meer dan Bloomberg’s hoogste benchmark voor zonne-energie in Europa.

Eind vorig jaar werd al bekend dat de Chinese bedrijven Golden Concord (GCL) en China National Complete Engineering een zonnepark van 1 GW in de de verboden zone willen neerzetten. De constructie daarvan zou eind dt jaar moeten beginnen. In 2016 zette het Franse consortium Novarka al een kap over de reactor om de directe omgeving tegen de verdere straling te beschermen. Inmiddels doet landgenoot Engie SA een voorstudie voor een project dat 1 GW aan energie moet opleveren.

Geheimzinnigheid

De kernexplosie van Tsjernobyl wordt gezien als een van de ergste kernrampen in de geschiedenis van de mensheid. Sinds de explosie van de kernreactor in 1986, lieten ruim 4000 mensen het leven als gevolg van de ramp, schat  de Wereldgezondheidsorganisatie. De straling zal naar verwachting nog een paar honderd jaar aanwezig zijn.

Het drama werd nog verder verergerd doordat de Russische autoriteiten aanvankelijk niet wilden bevestigden dat de ramp had plaatsgevonden. Sindsdien is de communicatie tussen Rusland en West-Europa niet per se verbeterd: pas vorige week werd bekend dat de Russische meteorologische dienst Rosgidromet eind september  986 keer de normale hoeveelheid van het radioactieve isotoop Ruthenium-106 hadden gemeten boven het plaatsje Argajasj, nadat de Franse meteorologische dienst begin november al vaststelde dat er een wolk boven Europa gehangen had.

Bronnen:

• Newsweek, 28 november 2017, ‘CHERNOBYL DISASTER EXCLUSION ZONE TRANSFORMING FROM NUCLEAR RADIATION WASTELAND TO GREEN ENERGY HOTBED’
• Bloomberg, 27 november 2017, ‘Chernobyl Goes Solar as First Panels in Nuclear Zone Near Finish’
• Newsweek, 22 november 2016, ‘CHERNOBYL TO BECOME GIANT SOLAR FARM’

Foto: Pripyat, the dangerous view, by Ben Fairless (originally posted to Flickr as The dangerous view) [CC BY 2.0 (http://creativecommons.org/licenses/by/2.0)], via Wikimedia Commons